סין היא עיר הולדתו של המשי. משי הוא אחד המאפיינים החשובים של הציוויליזציה הסינית. יש לו קשרים רבים עם שיטת הנימוס של סין', התרבות והאמנות, המנהגים והמדע והטכנולוגיה. הקיסר השתמש במשי כדי להראות את סמכותו, ומאות פקידים השתמשו במשי לציון דרגותיהם; ספרי ספרות כתבו שירים בשבחי משי, וציירים התיזו דיו על המשי העשוי ממשי; פשוטי העם סגדו לאלי תולעי המשי והתפללו למשי עשיר, בעוד שבית המשפט נתן שיעור כדי לשכנע את הסדרת, ולהשתמש בזה כדי להעריך את תפקודם של הפקידים המקומיים. שתיים מתוך ארבע ההמצאות הגדולות קשורות ישירות למשי. המשמעות המקורית של"נייר" הוא הצטברות של משי קטיפה בתהליך הכנת חוט משי. המצאת הדפוס קשורה ישירות להדפסת אותיות על משי. בדי המשי המודפסים שנחשפו מקבר האן של מוואנגדוי הודפסו יתר על המידה באזורים נרחבים והם מוקדמים בכמעט אלף שנים מהתחריט הרשמי של שושלת טאנג. לכן, ניתן לומר שהדפסת התבליט על משי היא מקורה של הדפסת חריטה. בנוסף, הפיתוח של דרך המשי הימית קידם ישירות את התרגול והשיפור של המצפן.
משי הוא לא רק חומר גלם פשוט ויקר לבגדים, הוא גם שיחק תפקיד חשוב במטבע במשך זמן רב בהיסטוריה. עבור סין, "משי" הוא לא רק סחורה, אלא המטבע עצמו. זה יכול לשמש לא רק כדי לשלם את משכורות החיילים, אלא גם כדי לשלם עבור רכישת סוסים ומצרכים אחרים. סין משתמשת במשי כדי לקנות מוצרים מהחי משבטי עשב, ואנשי עשב מוכרים את המשי הללו מערבה לאורך דרך המשי. בתהליך זה הבין המשי את השינוי ממטבע לסחורה. זה גם הסביר את הסיבה לכך שמטבעות זהב רומיים וביזנטיים נמצאים לעתים קרובות בקצה המזרחי של"דרך המשי", בעוד שמטבעות נחושת סיניים נחשפים לעתים רחוקות במערב, כי משי זה המטבע של דרך המשי.
